Professeur émérite de l’Université de Strasbourg, spécialiste de l’histoire des religions et éminent islamologue, Ralph Stehly avait toutes les qualités requises pour nous offrir cette « Introduction à l’Islam ».

Il a écrit cet ouvrage en faisant tout pour nous présenter cette grande religion du monde d’une manière à la fois historique, scientifique et engagée. Il ne le fait pas de façon formelle, comme s’il traitait d’un simple sujet soumis à notre curiosité, mais d’une façon qui allie la science et l’intériorité. En cela, il rend un grand service, non seulement à des personnes désireuses de dépasser une connaissance superficielle de l’Islam, mais aussi avides d’entrer dans une perception plus profonde, objective et basée sur des sources sûres. Cet ouvrage répond magnifiquement à cette attente.

Il développe son propos en trois parties très didactiques :

• Les débuts et les fondements de l’Islam : la vie de Muhammad, le Coran, la Sunna, la Charia, le Fiqh.
• Le rituel, présenté par un excellent développement sur les cinq Piliers de l’Islam.
• Les croyances relatives au « credo islamique » : Dieu, les anges, les Livres révélés, les prophètes, le jugement dernier.

A travers les chapitres de cet ouvrage, il développe les bases de la foi des musulmans au point qu’ils pourront s’y reconnaître eux-mêmes, à n’en pas douter.

Étant donné le poids que représente aujourd’hui l’Islam dans le paysage religieux de la France et de la Planète, nous ne pouvons nous contenter des approximations et des présentations faciles à travers lesquelles il nous est trop souvent présenté

Son ouvrage est d’une précision assez remarquable. Bien documenté et très pédagogique, il évite le piège de la vulgarisation et s’appuie sur les données précises de l’histoire des origines de la religion musulmane, souvent inconnues de nos contemporains. Il agrémente et appuie son exposé de citations et de références appropriées qui révèlent chez lui une très grande connaissance du Coran et de la Sunna du Prophète de l’Islam.

Sa bonne maîtrise de la langue arabe lui permet de puiser et de se référer aux sources et aux fondements de cette religion qui compte parmi les monothéismes les plus célèbres et les plus développés de notre Planète.

Sa présentation de la Charia et du Fiqh est éclairante et instructive, loin de toute réduction facile et de toute approximation. Il en dévoile à la fois l’esprit et la complexité, montrant comment elle s’enracine dans une histoire, qu’elle est sujette à une intelligente compréhension, et aussi à une évolution qui s’adapte à notre temps.

Son développement sur le rituel est éclairant et nous fait entrer, plus loin que la lettre et que les apparences, dans la vie spirituelle quotidienne des Musulmans, de leurs pratiques religieuses, jusque dans des détails dont il ouvre le sens.

Son chapitre sur les croyances est une petite esquisse théologique et spirituelle très intéressante qui permet une approche plus intérieure du « Credo » de l’Islam.

Enfin, ajoutons que l’éminent professeur ne manque pas de faire référence à un certain nombre d’auteurs musulmans, commentateurs célèbres du Coran, ouverts sur leur temps et qui ont jalonné l’évolution de l’islam.

Il ne manque pas non plus de se référer aux auteurs contemporains de renom, qu’ils soient musulmans ou orientalistes célèbres. Tout au long de son développement, il cite ses sources et agrémente son ouvrage d’une bibliographie très utile à ceux et celles qui veulent s’aventurer davantage dans cette introduction.

Cet ouvrage est à recommander, non seulement à des personnes désirant s’informer sur les bases de la religion musulmane, mais aussi à l’intention de ceux et celles qui veulent rafraîchir leur mémoire, compléter leur connaissance et avoir sous la main un ouvrage de référence solide et bien documenté sur l’Islam.

Merci au professeur émérite Ralph Stehly de nous offrir le fruit d’une connaissance nourrissante, éclairée et intérieure de l’Islam et des musulmans !

Mgr Claude Rault